Podríamos decir que ha sido el actor más “monstruoso” que ha visto el cine, pues buena parte de su trayectoria se caracterizó por interpretar a personajes como Drácula, Frankenstein o hasta la Momia, encasillamiento con el que siempre tuvo que luchar, así como con la “sombra” de su padre.

Creighton Tull Chaney, así se llamó el famoso actor estadounidense mejor conocido como Lon Chaney Jr., quien destacó en el mundo del cine por sus papeles en películas de monstruos. Nació en Oklahoma City el 10 de febrero de 1906, y murió el 12 de julio de 1973, a los 67 años.

Una peculiaridad de su historia es que desde el inicio de su trayectoria trató de no estar bajo la sombra de la fama de su padre, quien fue un actor muy versátil y reconocido por sus interpretaciones en la época del cine silente.

En 1932 se dio su primera aparición en la pantalla grande bajo la dirección de Norman Taurog y Busby Berkeley en “Girl Crazy”, aunque no tuvo un papel demasiado importante como para que llamara la atención.

Para 1941 llegó el papel que verdaderamente lo colocaría en el mapa, pues Lon personificó al hombre lobo para Universal Pictures, cuya caracterización marcó inmediatamente el resto de su carrera artística. Por lo anterior, durante los años siguientes participó en innumerables filmes del género de terror en los cuales repitió dicho papel.

Entre sus películas más representativas se encuentran “Frankenstein y el Hombre Lobo” (“Frankenstein Meets the Wolf Man”, Roy William Neil, 1943); “La Zíngara y los Monstruos” (“House of Frankenstein”, Erle C. Kenton, 1944); “La Mansión de Drácula” (“House of Dracula”, Erle C. Kenton, 1945), y “Abbot y Costello Contra los Fantasmas” (“Abbott and Costello Meet Frankenstein”, Charles Barton, 1948).

Pero Chaney no sólo se conformó con interpretar este personaje, sino que también encarnó a distintos monstruos como Frankenstein en “El Fantasma de Frankenstein” (“The Ghost of Frankenstein”, Erle C. Kenton); a la Momia en “La Tumba de la Momia” (“The Mummy’s Tumb”, Harold Young, 1942), y a Drácula en “El Hijo de Drácula” (“The Son of Dracula”, Freddie Francis, 1974).

Asimismo, Universal le asignó series de misterios parapsicológicos y más tarde le encargó roles en cintas del oeste, los cuales no llenaban plenamente a Chaney Jr.; sin embargo, luego de dejar la productora trabajó de forma esporádica.

Esto se debió principalmente a su encasillamiento en papeles de terror, sus problemas de alcoholismo y el cáncer de garganta que le afectó durante los últimos años de su vida.

Fue a causa de esta enfermedad que su última interpretación consistió en actuar como asistente mudo de Frankenstein en “Drácula vs. Frankenstein” (Al Adamson), en 1971. Dos años más tarde, en el mes de julio, su vida llegó a su fin, no sin antes haber aterrorizado y entretenido a más de una generación.

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